Сейчас-то я понимаю, что надо было взять время на подумать, ведь никто не заставлял меня отвечать сразу, но в тот момент я точно думал не головой. Да и только недавно до меня пришло понимание, что всё это могло быть подстроено заранее мастерами этого места, так как родители вполне спокойно восприняли, что меня взяли в додзё «Последний приют».

Только задуматься — одно название должно было бы насторожить любого, но я-то его узнал только спустя несколько месяцев, да и то сначала подумал, что это просто шутка. Ну а потом было уже слишком поздно, чтобы отказываться: тут и гордость взыграла — всё же я пусть и из изгнанной ветви, но всё ещё по происхождению являюсь клановым; и то, что таким образом я мог чаще видеться с Эйко, которая проживала прямо в додзё.

Каким же я был наивным до своей… смерти. Говорят, что после смертельной опасности здорово прочищаются мозги, вот и Старейшина своими неведомыми методами смог что-то сделать со мной. Изменить меня, ведь я пусть и смог как-то не проколоться, но стал немного другим, не тем, кем я был прежде. Хорошо это или плохо, но это было именно так.

Но всё это можно оставить и на потом, так как я уже довольно долго молчу и Эйко начала беспокоиться. Она вообще часто обо мне переживала, что в глубине души не могло не радовать меня. Ведь эти чувства довольно тёплые и тем более от девушки, которая мне так понравилась.

— Всё хорошо, — открыто улыбнулся я, согнув руку и показывая на свой бицепс.

При этом постарался не морщиться, так как вчера мастер Беккер, похоже, сломал мне ребро. Благо уровень медицины у мастеров додзё, в котором я обучался, тоже был на высоком уровне, так что я мог надеяться на скорейшее восстановление. Тем более, моё происхождение позволяло мне восстанавливаться гораздо быстрее и без оказания медицинской помощи.

«Такие мелочи, как сломанные кости, не должны влиять на тренировку», — сказал бы мастер Беккер и только бы усложнил занятия из-за моей промашки.

— Я силён, как никогда, — с важным видом произнёс я.

— И всё же поберёг бы ты себя, Адриан, — улыбнулась мне блондинка, отчего я на миг поплыл, но тем не менее смог справиться с собой. Да эту улыбку можно использовать как оружие, чтобы ошеломлять противника! И эту улыбку дарили мне, что намного важнее, так что такой удар я готов был выдерживать хоть каждый день. — Тренировки тренировками, но всё-таки необходимо помнить о своём здоровье.

— Спасибо за наставление, Эйко, — поклонился я девушке, сложив руки в жесте кулак-ладонь и вытянув их перед собой.

— Адриан, прекрати, — возмутилась блондинка, осматриваясь по сторонам. — Люди же могут заметить!

— Всё-всё, — улыбаясь, разогнулся я. — Соблаговолите вас сопроводить до станции метро? — галантно спросил у неё спустя мгновение.

— Если вы хотите оказаться подобную услугу, то я просто не могу отказаться, — подмигнула мне Эйко, весело рассмеявшись.

Может быть, мастера что-то и повредили в моей голове во время всех этих тренировок, но вот подобные мгновения стоило того ада, через который я проходил каждый день.

В школу мы пришли заранее, так что могли позволить себе немного прогуляться по ещё не жёлтой, несмотря на время года, аллее. Школа у нас была престижной и на своей территории могла позволить многое, в том числе и настоящее произведение искусства в направлении садоводства. Причём этим занималась целая бригада работников, которые очень ревностно следили за тем, чтобы учащиеся не портили созданные ими композиции.

И естественно, что у нас у всех была форма, согласно уставу. У парней это были пиджаки синего цвета и в тон ему штаны. Дополняла форму белая рубашка и полуботинки, которые были ближе к спортивному стилю. Хорошо, что руководство школы не собиралось нас всех наряжать под классику, и в униформе использовался вполне себе современный материал, износостойкий и который не сковывает движений.

С парнями вроде всё понятно, так же как и то, что кто-то из руководства очень хорошо понимал парней моего возраста. Почему я пришёл к подобному выводу? Это просто — надо было видеть эти белые блузки, синие приталенные пиджачки и юбочки, летом немногим выше колена, и соответственно, в более холодную погоду порой ниже, но тут уже на вкус самих школьниц. Всё же погода в нашем регионе даже зимой довольно тёплая, так что проблем с этим не возникает.

При этом надо учитывать, что пусть кланов было относительно немного, но в целом все жители империи в той или иной мере были повёрнуты на спорте, и встретить кого-то, не следящего за своей фигурой, было довольно проблематично. Началось это движение где-то лет триста назад, если я не ошибаюсь. И если вначале всё было довольно жёстко и принудительно с ориентиром на цвет нации (которым, разумеется, были кланы), то теперь это было в порядке вещей. Да, такая политика давно доказала, что быть в здоровом теле лучше как для отдельной личности, так и для всего общества в целом.

Тем более в таком случае больше шансов попасть в тот или иной клан, что сразу сказывается на престиже и на зарплате. Недаром большинство считает, что только стоит стать одним из клановых, как тебя ждёт исключительно один успех.

Ну что можно сказать? Я только был рад, что живу в подобном государстве, и глаз радуется, скользя по подтянутым девичьим фигуркам, которые так и привлекали к себе внимание. И пусть всё это были школьницы, но возраст согласия у нас начинается с пятнадцати лет, так что… варианты возможны. Правда, подобное не совсем приветствуется, но не всех это останавливает, да.

— Адриан, о чём-то задумался? — поинтересовалась Эйко.

Пусть сейчас девушка мило улыбалась, раскланиваясь со множеством своих знакомых, но вот проскользнуло в её вопросе несколько ледяных ноток, которые здорово остудили пыл.

— Просто думаю, что жить здорово, — весело улыбнулся я, не так уж и слукавив.

— Вот как?

— Конечно, особенно когда рядом с тобой идёт такая красавица, — подмигнул я.

— Ой, совсем меня засмущал, — нисколько не смущённо покачала головой девушка.

Вот только за время нашего знакомства я научился некоторым тонкостям и чувствовал, что такой незамысловатый комплимент пришёлся Эйко по душе. Правда, показывать этого она не будет, особенно при всех — гордая.

О самом классе рассказывать особо нечего. Лишь, наверное, то, что среди моих одноклассников было несколько клановых ребят, но они все из младших ветвей. Дети сильнейших семей клана воспитывались в куда более элитных условиях, но и спрос с них был, конечно же, более серьёзный. Поэтому сложно было сказать, повезло им или нет — считаться лучшими в клане.

Так что ребята все были обычными и то, что некоторые из класса не понаслышке знакомы с боевыми искусствами — ну так и остальные ими по чуть-чуть занимаются в рамках той же клубной деятельности, например. Да, они не могли показать такие же результаты, как клановые ребята, которые занимались своим развитием с раннего детства. Однако было множество примеров, когда, казалось бы, не имеющие за своей спиной длинной родословной, бойцы становились мастерами боевых искусств, с которыми приходилось считаться, а некоторые из них и вовсе добились права создать собственные кланы. Благо в последние лет пятьдесят к этому в мире стали относится куда проще и давали возможность любому желающему побороться за это право. Правда, и ответных действий с такого желающего ждали с пристальным вниманием.

Для меня самым хорошим на уроках было то, что я мог здесь наконец-то отдохнуть от тренировок. Учился я со всем усердием и подходил к урокам со всей полагающейся подготовкой. Тут дело было не только в воспитании и в том, что не хотелось оставаться позади в успеваемости, но и в том, что Эйко была очень умной девушкой, и отставать от неё мне не позволяла всё та же гордость. Так что приходилось вкалывать ночами или между тренировками, чтобы во всём разобраться.

Правда, после моей «смерти» учёба мне стала даваться гораздо легче. Я будто уже проходил материал, который преподавали мне ранее в школе, и теперь мне достаточно было всего часа в день на занятия, чтобы начать подниматься по учебному рейтингу вверх, приближаясь к Эйко. У последней это вызывало лишь радость моим успехам, но а я всё списывал на её помощь мне с учёбой, что девушке было безусловно приятно. Да и причастность к моим успехам в какой-то мере показывала, насколько красавица сама хорошо разбирается в материале.