Даже в какой-то мере странно — для другого моего я, музыка была тем стержнем, вокруг которого и была построена его жизнь. Или, может, мне так просто казалось? Я до сих пор толком не понимаю, как всё это возможно и не сошёл ли я с ума, просто придумав себе какую-то личность, которую толком и не помню.

Сложно.

— В таком случае, пожалуй, начнём с другого ракурса, — кивнул самому себе мой наставник. — Ты же знаешь, что у любой музыки есть определённый ритм, музыка заставляет испытывать чувства и переживать их вместе с тем, как развивается композиция?

— Что-то подобное слышал, — произнёс я, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Сегодня мы попробуем провести небольшой спарринг, вот только я буду действовать под ритм музыки, которую запущу на колонках, — указал он на музыкальную систему, которую я раньше здесь не видел. — Так что, Адриан, будь внимательнее и почувствуй музыку.

— Как скажете, мастер, — поклонился я ему.

Действительно, сразу после моих слов заиграла ритмичная музыка. На слух я мог определить, что это какая-то рок-композиция, но из-за отсутствия слов разобрать, какой конкретно группе она принадлежит, у меня не получалось. Да и не так часто я вообще слушал музыку, чтобы быть хотя бы в курсе самых популярных групп, не говоря обо всех возможных мелодиях, которые несомненно могут существовать.

С каждым мастером был свой подход во время боя. Так Хоронар использовал в бою силу противника против него самого. В дополнение к этому шли захваты и броски, так что я даже не думал, что попытка напасть на него пройдёт легко.

Медлить я не стал, ведь в ином случае мужчина сам нападёт на меня, а я от его атак точно не смогу уйти.

Попытка ударить в корпус кулаком закончилась тем, что каким-то неуловимым движением наставник проскользнул мимо меня и слегка ударил по лопаткам. Резкий разворот и удар ногой по верхнему ярусу перешёл в мой полёт, где к созданному мной импульсу добавили ещё и бросок, отчего я со всей скорости упал на пол.

— Адриан, прислушайся к музыке, — покачал головой Николас, позволяя мне подняться на ноги.

Несмотря на боль в спине, я плавным движением поднялся на ноги и попытался прислушаться к совету наставника. Всё же учителя редко когда говорили просто так, особенно во время уроков. У меня появилась кое-какая мысль, но её ещё необходимо было проверить.

Я вновь бросился на моего противника в этом спарринге, но в этот раз действовал куда осмотрительнее и пытался совместить действия наставника с тем, как играет музыка. И действительно, в его действиях наблюдалась система — даже несмотря на то, что я старался атаковать непредсказуемо, демонстрируя, чему меня научили, мужчина двигался только в такт музыки. Мне до подобных умений было далеко, но то, как он умудряется отвечать на мои нападения, при этом не выпадая из ритма конкретной композиции, вызывало только восхищение.

— Молодец, Адриан, — похвалил меня мастер Николас, перехватив мою руку у своего лица. — Ты начинаешь понимать суть того, что я пытаюсь до тебя донести.

Ну и, наверное, не стоит говорить, что после этого я снова полетел на пол?

Глава 5

— Определённый ритм есть в каждом происходящем в мире процессе, — продолжил говорить наставник, когда музыка наконец-то затихла, а я пытался вздохнуть полной грудью, несмотря на отбитое тело.

Матов на полу не было, да и никто бы их здесь стелить не стал, так что было действительно больно.

— Можно сказать, что это ритм жизни, — вдохновенно продолжил пояснять Николас. — И почувствовать его очень важно, чтобы быть в гармонии с самим собой. Этого мы и будем пытаться достичь с тобой на моих последующих занятиях, помимо отработки того, что я успел тебе показать.

— Но как это мне поможет? — спросил я.

— Пока ты только на пороге этого осознания, но не думаю, что будет так уж страшно, если я поделюсь одним небольшим секретом, — важно изрёк мужчина, подняв указательный палец. — Каждый бой имеет свой ритм и побеждает в нём тот, кто ведёт его. Этот ритм можно нарушить и взять под свой контроль, тогда противник может растеряться, и ваши роли поменяются. Есть даже стили боя, которые более чем полностью завязаны под музыку, просто им уже не требуется её внешнее проявление, — улыбнулся Николас и коснулся своей груди. — Можно сказать, она играет в их душе. Запомни мои слова, Адриан. В дальнейшем это будет важно.

— Спасибо за наставления, мастер Хоронар, — с трудом поднявшись и поклонившись ему, произнёс я.

— Опять ты за своё, — показательно нахмурился мужчина. — Я ещё не настолько стар, чтобы ко мне обращались по фамилии, как к моему отцу.

— Простите, наставник, — ещё раз поклонился я и под разрешающий взмах покинул его дом.

С таким подходом я даже от музыки скоро начну ждать подвоха.

В нашей школе на обед был отведён целый час, чтобы ученики могли отдохнуть от уроков и спокойно поесть. Я и Эйко, после того как я стал учеником додзё «Последний приют», стали не только вместе ходить до самой школы, но и обедать тоже вместе.

При этом я был единственным человеком, с которым Эйко сошлась так быстро. Не то чтобы она не была общительной девушкой, да и подружек у неё, кажется, хватало, но вот среди всех этих людей не было никого, с кем у Эйко были общие интересы. И пусть сама красавица была готова поддержать любой разговор на различные темы, но что-то всё равно не давало остальным сблизиться с ней больше, чем на простые приятельские отношения.

Я и сам не до конца понимал, что отталкивает людей от такой красавицы, но побывав в додзё, где она проживала, мне всё стало ясно. Просто Эйко привыкла к жизни рядом с мастерами боевых искусств и сама не чужда была этому таинственному миру. Поэтому все чувствовали что-то такое неуловимое, что невольно исходило от девушки. Это можно было назвать аурой, которую можно в меньшей степени ощутить от клановых ребят, но всё же у Эйко концентрация была куда выше.

Ну а мне на всё это было наплевать. После того как я познакомился со всеми мастерами «Последнего приюта» и выжил после их приветствий, какая-то там аура от девушки меня нисколько не смущала. Не того она была уровня, чтобы бежать без оглядки, а ведь я прекрасно знаю это чувство — однажды мастер Беккер показал мне на практике что такое «жажда крови», так я оказался дома быстрее, чем осознал, что вообще произошло. Было очень стыдно, но я всё же вернулся и приступил к тренировке. Это сейчас подобное меня больше подстёгивает, чем пугает, но и мастер явно не старается в полную силу, чтобы я снова не умер.

Да уж.

Возвращаясь к обедам. Эйко умела и любила готовить и делала это настолько вкусно, что её готовки ждали все мастера додзё. Ну а я мог даже сказать, что она была даже лучше, чем у мамы, хотя мне самому казалось это невозможным.

Однажды я подобное напрямую сказал Эйко и, помнится, она сильно смутилась и сказала мне, что это просто невозможно и, вообще, не стоит говорить подобные глупости. Я на это лишь пожал плечами и продолжил есть приготовленную ею еду.

Вот и сейчас девушка, как всегда, приготовила обед для нас двоих. Эта нежная курочка, что, казалось, таяла прямо на языке, а овощи, приготовленные на гриле… Не знаю, какие приправы при готовке использовала Эйко, но я был готов есть любую еду, приготовленную её милыми ручками и что уж там скрывать, готов был это делать всю жизнь.

Сама же девушка видела, насколько сильно я оцениваю её мастерство, и была только рада готовить для меня дополнительную порцию.

— Так и знал, что найду вас здесь, — радостно ворвался на крышу Кесо. — Адриан, ты мне нужен.

— Ардер, ты же видишь, что я занят? — недовольно посмотрел я на него, вынужденный отвлекаться от еды.

Не то чтобы я был не против помочь однокласснику, но не во время того, когда я ем обед, приготовленный Эйко.

— Ты всегда чем-то занят, — отмахнулся от моих слов русоволосый спортсмен. — Нам не хватает одного человека, чтобы устроить нормальный турнир.